O território Brasileiro foi descoberto em consequência das chamadas Viagens ultramarinas ou Grandes navegações, alguns historiadores afirmam que o processo de colonização do que viria a ser o Brasil, já estava em andamento desde do início do século XV.
Algumas das explicações de como se deu essa 'descoberta' vem de duas possibilidades: encontrado por mero acaso, como bem afirmam a maioria dos historiadores ou por uma mera formalidade, pois, no século XV os europeus já tinham o conhecimento de que existiam terras não colonizadas a oeste do continente europeu.
- Colonização da nova terra
O rei de Portugal, Dom Manuel I, logo após a chegada da expedição de Pedro Álvares Cabral, não manifestou grande interesse pela nova terra, mas buscou descobrir se nela existiam riquezas. Com esse intuito, foram enviadas as primeiras expedições exploradoras.
Originalmente os portugueses acreditavam que a nova terra era uma ilha, porém em 1501 foi constatado que estavam errados. Desde dessa época, o novo território teve alguns nomes como:
- -Pindorama (como os indígenas chamavam);
- -Ilha de Vera Cruz;
- -Terra de Santa Cruz;
- -Brasil;
- As expedições
Ao total foram realizadas cerca de quatro tipos de expedições, para reconhecimento, colonização e exploração do território brasileiro. A necessidade de enviar essas expedições, foram devido ao interesse de outros povos europeus como os espanhóis, holandeses e franceses que também promoveram viagens marítimas ao longo da costa brasileira, realizando trocas com os povos locais. As expedições foram as seguintes:
- Expedição explorada (1503): Comandada por Gonçalo Coelho e com a participação de Américo Vespúcio, fundou em Cabo Frio (atualmente localizada no Estado do Rio de Janeiro) uma feitoria, isto é, um posto de armazenamento para guardar pau-brasil.
- Expedições Guarda-Costas (1516): Serviu para proteger a região dos franceses e evitar o contrabando da madeira do pau-brasil.
- Expedições Guarda-Costas (1526): Tinha o mesmo intuito que a primeira expedição guarda-costas, porém em decorrência da grande extensão territorial, ambas as expedições não conseguiram afastar os franceses da região.
- Expedição Colonizadora (1530): Chefiada por Martim Afonso de Sousa, fundou a primeira vila da colônia portuguesa - São Vicente (atual cidade de São Vicente, no litoral do estado de São Paulo).
- Formas de exploração
Uma das primeiras formas de exploração comercial foi a existência de pau-brasil nas matas do litoral, o que deu início à exploração dessa árvore muito apreciada na Europa, porque dela era possível extrair uma tinta vermelha que tingia tecidos. Esse comércio de envio do pau-brasil para a Europa, se deu por meio do escambo, isto é, uma forma de embolso feito aos indígenas através da troca de materiais.
Outra prática de exploração adotada alguns anos depois da efetiva colonização do território foi a monocultura da cana-de-açúcar, que estavam gerando um comércio lucrativo na Europa. Em ambos os casos, se fez necessário se ter uma mão-de-obra para trabalhar nessas terras, inicialmente foram usados os indígenas e depois uma mão-de-obra mais especializada, que foram os povos negros vindos da África.
- Referências
CALDEIRA, Jorge [et al.] Viagem pela História do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1997.
PRIORE, Mary del. Histórias da gente brasileira Vol. 1 - Colônia. Rio de Janeiro: LeYa, 2016.
FAUSTO, Boris. História do Brasil. Cadernos da TV Escola, nº 1. Brasília: Ministério da Educação, Secretaria de Educação a Distância, 2002
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