Povos Mesoamericanos: Civilização Asteca

 

De todas as grandes culturas pré-colombianas da região denominada de meso-américa, a civilização Asteca foi a mais grandiosa. Esses povos fundaram a cidade de Tenochititlán, em uma ilha no lago Texcoco, na atual Cidade do México (veja o mapa abaixo).

A civilização Asteca reuniu um império  que se estendia desde o oeste mexicano até o sul da Guatemala, uma área superior até o sul da Guatemala, uma área superior a 300.000 mil quilômetros quadrados, envolvendo uma população próxima a 300 mil habitantes.

Devido a essa região ser extremamente pantanosa, exigiu o uso de avançadas técnicas de engenharia de drenagem, como veremos um deles a seguir.

• Técnicas de cultivo do solo

Pela falta de terras cultiváveis em Tenochititlán, os astecas construíram as Chinampas, que eram ilhas artificiais feitas com uma estrutura de junco e preenchidas com terra, nas quais plantavam diversos produtos, como milho, cacau, pimenta, abóbora, tomate e algodão.

As Chinampas eram interligadas por canais, nos quais era possível usar canoas como meio de transporte.

• A formação do império

Os povos astecas eram guerreiros e conquistaram vários povos que viviam na Mesoamérica, exigindo o pagamento de tributos. Os tributos eram pagos em mercadorias, como plumas, tecidos, ouro, prata, pérolas e produtos agrícolas, como feijão, pimenta e milho.

Os astecas são originários dos povos mexicas que se estabeleceram no Vale do México por volta do século XIII. As lendas astecas falam que eles migraram de uma região lendária chamada Aztlán, que supostamente ficava no norte ou noroeste mexicano. Durante essa migração, os astecas foram conduzidos por Huitzlopochtli, um dos principais deuses do panteão asteca. 

Em homenagem a Huitzlopochtli, os astecas faziam sacrifícios humanos, oferecendo-lhe o sangue e o coração das vítimas. Os sacrifícios geralmente ocorriam no topo dos templos, de modo que a população pudesse assisti-los.

Dentre as principais características dessa civilização temos: 

1- Tinham um estado altamente centralizado;

2- Eram politeístas e em seus cultos, praticavam sacrifícios humanos; 

3- Sociedade estamental hierarquizada, ou seja, dividida por camadas populares (veja a imagem abaixo).

• A importância da educação

Os astecas valorizavam a educação escolar, por isso havia escolas para as pessoas das classes altas e para as de classes baixas. Nelas, estudavam religião, história, artesanato e aprendiam técnicas militares. A escrita, também ensinada nas escolas, era composta de símbolos complexos, muitos ainda não decorados.

• Destruição do Império Asteca

A partir do século XVI, diversos governos europeus enviaram expedições para a América. Em fevereiro de 1519, uma delas, comandada pelo espanhol Hernán Cortez, chegou à península de Yucatán, no México, onde vivia a civilização asteca.

Nessa época do desembarque de Cortez, o imperador asteca era Montezuma II, que passou a acompanhar a distância os movimentos dos espanhóis. Em novembro de 1519, Cortez chegou a Tenochititlán, capital do Império Asteca, e foi recebido pelo imperador Montezuma II. Os espanhóis conheceram a cidade, mas passada uma semana Cortez mandou prender o imperador e assumiu o controle do império. Os astecas preferiram negociar a guerrear contra os espanhóis e não se rebelaram até que, certo dia, durante uma cerimônia religiosa, os espanhóis fecharam as portas de um templo asteca e mataram cerca de 2 mil pessoas e o imperador foi morto. A população se revoltou e expulsou os espanhóis da capital.

Apesar desses incidentes, Cortez buscou o apoio de povos inimigos dos astecas para conquistar a capital do Império. Porém antes de atacar diretamente a capital, os espanhóis investiram em outras cidades astecas, dominando a população aos poucos. Ao conquistarem cada cidade, eles além de assumirem o poder, iniciavam uma cobrança de impostos e impunham a religião católica.

A população dominada, por vezes, resistia ao controle espanhol recusando-se a pagar os impostos e adorando seus deuses em segredo, procurando assim, manter seus costumes e sua cultura.

➡️ Os motivos da derrota dos astecas

A vitória espanhola sobre os astecas é atribuída a uma combinação de diversos fatores. Porém três se sobressaem:

1. Os aliados: os espanhóis fizeram diversos acordos com povos locais que não aceitavam o domínio asteca, aumentando assim a quantidade de pessoas em suas tropas.
2. Superioridade bélica: enquanto os astecas tinham armas como arco e flecha, machados, escudos de madeira entre outras armas mais rústicas, os espanhóis usavam cavalos e tinham armas de fogo, o que possibilitaram serem mais rápidos nos ataques.
3. Doenças contagiosas: o contato com os europeus expôs os astecas a diversas doenças como a gripe, sarampo e a varíola, contra os quais não tinham defesa imunológica, portanto muitos deles morreram em decorrência dessas doenças.

• Referências 

Desconhecido. Apostila - Civilização Asteca. Disponível no grupo Licenciatura em História. Telegram.

SOUSTELLE, Jacques. A civilização asteca. Coleção As civilizações Pré-Colombianas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2002.

Trilhas Sistema de ensino - ensino fundamental II: 7° ano. Capitulo 3 - Civilizações da América pré -colombiana. Módulo 1. 1° Ed. São Paulo: FTD, 2018.

VICENTINO, Cláudio. Unidade IV - A idade moderna: O mundo colonial. História Geral. Edição atualizada e ampliada. São Paulo: Scipione, 1997. Edição atualizada e ampliada. São Paulo: Scipione, 1997.