Ciclo do Ouro: A mineração no Brasil

 

O nosso país foi governado por Portugal de 1500 a 1822 e ao final do século XVII os bandeirantes descobriram ouro nas terras hoje pertencentes ao estado de Minas Gerais. Com essa descoberta, o interesse de Portugal concentrou-se na região mineira e durante a maior parte do século XVIII, a Coroa portuguesa retirou muito ouro do Brasil. 

Com a descoberta das minas pelos bandeirantes, ocorreu na época o que se chamou de “febre do ouro”: um grande número de pessoas mudou-se para as regiões de mineração e formaram-se muitas vilas e cidades. Cidades como Ouro Preto, Diamantina, Sabará e Mariana, todas em Minas Gerais, por exemplo, se formaram em decorrência da mineração.

A exploração do ouro e dos diamantes era feita por pessoas escravizadas e também por homens livres que trabalhavam por conta própria. Os exploradores não ficavam com todo o ouro que extraíam, pois a Coroa portuguesa cobrava muitos impostos.

O abastecimento das minas eram feitos pelos tropeiros que eram comerciantes, normalmente vindos do Rio Grande do Sul, que traziam mercadorias para várias regiões da colônia. 

No ano de 1763, a capital da colônia foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro, que ficava mais próximo das regiões nas minas.

• Impostos sobre o ouro

Por volta dos anos 1760, o ouro das jazidas de Minas Gerais começou a se esgotar e o quinto do rei, a diminuir cada vez mais. Vendo diminuir seus recursos, a Coroa estabeleceu uma quantia fixa para o imposto: 100 arrobas anuais, isto é, cerca de 1500 quilos de ouro por ano. como não era possível explorar tanto o ouro nas minas, o pagamento dos impostos atrasava, dessa forma estabeleceu um dia para recolher os impostos. 

A Coroa portuguesa criou novas taxas e impostos a serem pagos pelos mineiros e pelo restante da população temos: 

→ Quinto: 20% de todo o ouro extraído das minas, a ser pago para Coroa. 

→ Entradas: imposto que controlava à entrada de pessoas e animais. 

→ Capitação: valor pago por senhores de escravos, que eram enviados para trabalharem nas minas. 

→ Derrama: confisco de bens pessoais dos devedores. 

Outra forma encontrada pela Coroa de controlar e recolher os impostos, foram as Casas de fundição, que serviam como uma espécie de prédio administrado pelos funcionários portugueses.

• O trabalho escravo nas Minas

A sociedade que se formou nas regiões mineradoras era bastante diversificada. No entanto, a principal mão de obra utilizada continuava sendo a de africanos escravizados.

[...] Também a mineração dependia do trabalho de escravos, que passavam o dia com os pés dentro da água fria bateando cascalho em busca de pepitas de ouro nos rios, ou mergulhados em minas subterrâneas. [...] 

África e Brasil africano, de Marina de Mello e Souza. São Paulo: Ática, 2006. p. 80

Além de trabalharem diretamente na extração de minerais, desenvolviam várias atividades nas cidades, como vendedores ambulantes, carregadores de mercadorias e artesãos.

• Referências

MARSICO, Maria Teresa [et al.] Capítulo 9 - A expansão Colonial IN: Marcha Criança história e geografia 5º ano. 14ª ed. São Paulo: Scipione, 2019. 

MINORELLI, Caroline; CHIBA, Charles. Unidade 3 - A formação do povo brasileiro IN: Vida Criança História 5º ano. 1ª ed. São Paulo: Saraiva Educação S.A., 2021 

Suplemento Ápis História 5º ano. Brasil: da colônia a república. págs. 10 - 13